且說酷暑炎炎，七姜平日被張嬤嬤伺候得太好，還以為京城的夏天不熱，今日頂著烈日正經出一趟門，才體會京城人度夏的不容易。

離家時，尚能見到太師府裏，好幾處遭暴雨侵襲後的狼藉，倒也不是下人不盡力，實在是宅子太大，且要收拾三兩日方好。

可是車馬到了瑞王府，卻是一派祥和安寧，仿佛前兩日的大雨不曾落在此處。

姑嫂倆隨管事進門，玉顏輕聲對七姜說：“瑞王府是京城有名的宅邸，園中山石草木，皆系名家所設，亭臺樓閣亦是布局精妙，不論風霜雨雪，京城若遇災害，瑞王府水淹不了、雪壓不垮，咱們家可還差得遠呢。”

七姜問：“這宅子，是瑞郡王造的嗎？”

玉顏應道：“原是當今皇祖父的潛邸，後經先帝賞賜於已故老王爺，幾經修繕至此，有些年份了。”

七姜聽著繞了，不再糾結其中的關系，但看得出來，瑞王府曾經風光過，而風光的那些年裏，必定團結了不少勢力，倘若二皇子還活著，且成了皇帝，瑞王府當是如日中天。

今日賓客不少，但不知什麽緣故，仿佛家家戶戶都說好了男賓不來，七姜所見皆是女眷，又或是郡主壓根兒就沒邀請其他男賓。

“你哥哥來了，豈不是很奇怪？”七姜對玉顏說，“太子也不來，怎麽男賓都不來？”

“怕是因為王府沒有男眷，都覺著不合適。”玉顏道，“郡主年輕，尚未婚嫁，各府男眷總要避忌些才是。”

二人到了廳堂，向郡主見禮，瑜初今日盛裝，比那日在晉王府相見更高貴美麗，七姜和玉顏自然也不輸人，她們進門時，便要得瑜初眼前一亮，禁不住坐直了身板。

“展懷遷因接待重要使臣，不能來享郡主賜宴，差遣妾身與妹妹前來，向郡主請安。”這些毫無感情的客套話，七姜如今說來已是很溜，反正就那幾句，翻來覆去都一樣。

廳堂內已有不少賓客，更尊貴的親王妃、郡主，以及公侯貴婦人等，相比之下，七姜和玉顏既是晚輩，身份也低微些，少不得一一來見禮。

那麽巧，定安侯府婆媳此刻到了，眾人齊刷刷地將目光落在玉顏身上，廳堂內氣氛微妙，有人覺著尷尬，也有人坐等看好戲。

七姜將傲慢的目光掃過眾人，一手拉了玉顏的袖子，徑直從甄家婆媳面前橫穿過去，坐到了屬於她們姑嫂的席位。

如此失禮倨傲，四下少不得竊竊私語，甄夫人面上亦掛不住，奈何在座皆是京中舉足輕重的貴婦人們，她不得不忍耐。

好在，陳茵到了。

瑜初起身相迎，除了幾位王妃、郡主外，所有人都跟著站了起來。

事實上，陳茵尚未冊封，受不得如此大禮，但她代表太子來，且日後冊封太子妃已是板上釘釘的事，郡主以禮相待，眾人也不敢怠慢。

自然，瑜初進宮行禮時，和陳茵已打過照面，二人說說笑笑，瑜初請她上座，陳茵謙讓了一番後，到底是坐下了。

但目光越過眾人，找到了席間的七姜和玉顏，微微一笑很是親昵，瑜初看在眼裏，不禁問：“雲氏入京不久，看起來，你們似乎已經很熟悉。”

陳茵落落大方地說：“太子與展懷遷走得近，一來二往自然就熟悉了，雲氏開朗率真，很對我的脾性。”

瑜初回眸打量了一眼七姜，七姜料到了她們會議論自己，正微微含笑等著，彼此目光相交，她客氣體面地頷首致意，反叫瑜初很不自然，匆忙收回了目光。

“聽說這位瘋瘋癲癲，今日一見，果然。方才你不在，定安侯府婆媳到了，她竟是拉著展家女兒從她們面前橫穿過去，也太沒禮貌了。”

“甄家把展玉顏折磨得奄奄一息，二郎喪禮上，雲氏將她從祠堂背出來，若非及時救治，怕是要給甄家二郎殉葬了。”陳茵端了茶碗，說道，“我以為，郡主的性情會和雲氏合得來，她善惡分明，但又記仇。”

瑜初很是意外：“用記仇來形容一個人？”

陳茵頷首：“所以啊，郡主要不就離她遠一些，連貴妃娘娘都敗下陣來，您信嗎？”

瑜初不禁皺眉：“她與娘娘有過節？”

陳茵放下茶碗，比劃道：“娘娘在她的手指裏，從這兒到這兒，紮入四根金針，她一聲都沒吭，還自己走出了皇宮。”

瑜初立時變了神情：“出了什麽事，惹怒那樣溫柔慈善的貴妃娘娘？”

陳茵說：“因為我不想嫁給您的皇兄，逃婚躲起來，娘娘為了找我，對她嚴刑逼供。”

“這是……”

“說來話長，郡主下回見了皇兄，讓他告訴你。”

此時，隨行而來的蘇尚宮進門，眾賓客大多認得她，好幾位還起了身。

蘇尚宮不敢尊大，只恭恭敬敬向郡主稟告：“娘娘的賞賜，已經預備好了，請郡主移駕到園中。”

陳茵起身道：“娘娘賜了一對仙鶴、一對孔雀供郡主解悶，一起去看看吧。”

瑜初微微皺眉，輕聲道：“孔雀可聒噪得很，整夜整夜地叫喚，得送到園子深處去才好。”

一行人隨蘇尚宮而來，宮中來了不少人，到底皇家氣派，連籠子都無比金貴，蓋著明晃晃的黃綢，彰顯禦賜的隆重。

瑜初走上前，揭開黃綢，入眼便是一對高貴優雅的仙鶴，籠子底下，竟還墊了冰塊，是怕暑氣炎熱，將它們熱死了，實在謹慎得很。

這一邊，七姜和玉顏被人群催著，不知不覺來到晉王妃身邊，晉王妃和氣地說：“聽說太師府裏，也養了孔雀和仙鶴？”

七姜大方地說：“比不得娘娘禦賜的這般金貴，我們不過是逗個鳥。”

只見郡主揭開裝著孔雀的籠子，往後退了幾步，便有內侍官打開門鎖，兩只孔雀閑庭信步地走出來，其中一只轉了幾圈後，忽然就朝著一眾明媚高貴的女眷們開了屏。

那斑斕鮮艷的孔雀羽，引得眾人十分歡喜，七姜察覺到身後有人要上前看，她是不稀奇的，便拉著玉顏退開了幾步。

“她們都沒見過嗎？”

“給貴妃娘娘和郡主捧場呢……”

七姜拿絲帕輕輕扇風，往人群那頭張望：“不曬麽，趕緊進屋吧。”

話音才落，從天而降一塊石頭般的東西，落地炸開，在一眾女眷的驚叫聲中，煙霧驟起，七姜和玉顏也被迷了眼睛，捂著嘴連連後退。

“出什麽事了？”

“有刺客！”

“刺客……”

進門時還叫七姜感慨安逸寧靜的王府，頓時炸開了鍋，她在煙霧中看到了茵姐姐的身影，上前拉過她，和玉顏一起躲到了角落。

只見彌天煙霧中，人影進進出出，慘叫聲不斷，足足一盞茶的功夫，煙霧才隨風散去。

卻是這一刻，尖叫聲沖破天際，七姜聞聲看過來，心口猛地一緊，才和她說過話的晉王妃，竟已倒在血泊中，怕是，難以還陽了。

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